Uma start-up, apoiada por Oprah Winfrey, está oferecendo maneiras de limitar o desperdício de alimentos, prevendo quando os produtos frescos estão fora de sua flor.
Uma startup que conta com Oprah Winfrey entre seus patrocinadores está oferecendo uma nova maneira de informar aos mercadores quando a produção terá passado do pico, como parte de sua tentativa de eliminar o desperdício de alimentos.
Apeel Sciences Inc., a empresa de tecnologia agrícola que começou há nove anos com uma doação de US $ 100.000 da Fundação Bill & Melinda Gates e agora está avaliada em mais de US $ 1 bilhão, está entrando na próxima fase da visão do fundador James Rogers para resolver o problema de US $ 2,6 trilhões de alimentos descartados.
A Apeel, que fez seu nome no mundo dos alimentos com um revestimento patenteado à base de plantas que prolonga o frescor de produtos como abacate, pepino inglês, manga e maçã orgânica sem refrigeração, está adicionando tecnologia que pode ver o que está acontecendo dentro das frutas e vegetais. A ideia é dar a todos na cadeia de abastecimento alimentar informações valiosas e econômicas, como “Quando esta maçã estragará?”
“Isso revela muito sobre um produto que não podemos ver ou detectar ficando no corredor do supermercado fazendo um teste de esmagamento ou cheiro”, disse Kathleen Merrigan, ex-vice-chefe de Agricultura do governo Obama e também conselheira para a empresa com sede na Califórnia e um investidor.
Aquisição recente
O capítulo mais recente da Apeel decorre de sua recente aquisição da startup ImpactVision, uma desenvolvedora de software de segurança alimentar usando inteligência artificial e imagens avançadas. Os termos não foram divulgados.
A compra, a primeira da Apeel, foi formalmente anunciada na terça-feira e marcará o último teste da jornada de Rogers, de 36 anos, para combater o desperdício de alimentos.
As Nações Unidas estimam que cerca de um terço dos alimentos produzidos globalmente são perdidos ou desperdiçados. Eliminar o desperdício de alimentos reduziria as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem em até 8%, de acordo com o World Wildlife Fund.
“A única maneira de construirmos um sistema alimentar que cuide de mais pessoas e de nosso planeta é encontrando maneiras de alinhar os incentivos econômicos de todos na cadeia de abastecimento”, Rogers, CEO da Apeel, que possui Ph. D. em ciência de materiais, disse em uma entrevista.
A nova tecnologia da Apeel já está sendo testada em fornecedores de produtos como a holandesa Nature’s Pride, que importa frutas e vegetais exóticos que vende em 28 países.
“Agora você pode olhar dentro do abacate e talvez ver problemas de qualidade que podemos chamar a atenção do produtor”, disse Adrielle Dankier, diretora comercial da Nature’s Pride, em uma entrevista. Menos desperdício de alimentos significa economia de custos, melhores preços e produtos de maior qualidade, disse ela.
“Isso nos ajuda a selecionar produtos”, disse Dan De La Rosa, vice-presidente do grupo de merchandising de produtos frescos da Kroger, a maior rede de supermercados dos Estados Unidos que planeja usar a nova ferramenta. Lou Perez, vice-presidente de tecnologia da Apeel, também apontou para o potencial de previsão de doenças.
Walter Robb, ex-CEO da Whole Foods Market Inc. e investidor da Apeel, disse que a tecnologia pode ser poderosa para aprender mais sobre o impacto dos alimentos na saúde humana.
Há uma “matéria escura das plantas que não entendemos totalmente em termos de seu poderoso potencial curativo e nutricional”, disse ele.
