WATERLOO – Depois de estar em andamento por cerca de seis anos, uma nova tecnologia de ressonância magnética da Universidade de Waterloo pode facilitar a detecção de sinais precoces de câncer.
“O que notamos foi que as células em certas coisas, como câncer, tumores, se comportam de maneira muito diferente em termos da maneira como as moléculas de água se movem dentro dele em comparação com o tecido saudável”, disse Alexander Wong, professor de engenharia de design de sistemas de Waterloo que faz parte do da equipe de pesquisa principal de quatro.
Isso é causado pelo empacotamento irregular das células cancerígenas.
A imagem de difusão correlacionada sintética destaca essas diferenças capturando, sintetizando e misturando características de movimento de moléculas de água em diferentes intensidades e tempos de pulso de gradiente.
O tecido canceroso é então visível em um destaque vermelho.
O padrão ouro típico de ressonância magnética ou ressonância magnética fornece aos médicos informações sobre como as moléculas de água estão interagindo e se comportando no corpo.
Mas Wong explicou que em uma ressonância magnética normal, o tecido canceroso pode parecer invisível.
Com a varredura processada em preto e branco, os médicos têm a tarefa de decifrar o tecido canceroso do saudável por meio de distorções estruturais.
“Há muitos casos em que o tecido canceroso real parece o mesmo que o tecido saudável”, disse Wong, que também é o Presidente de Pesquisa do Canadá em Inteligência Artificial e Imagens Médicas.
“Parece que está em modo furtivo.”
A nova tecnologia também pode localizar melhor o tecido canceroso, ajudando na tomada de decisão sobre o tratamento.
“Saber exatamente qual é a margem do câncer, permite avaliar o que você quer fazer com ele, que tipo de tratamento dar e, do ponto de vista cirúrgico, permite saber onde você quer cortar”, ele disse.
A equipe testou a nova tecnologia em 200 pacientes com câncer de próstata, o que Wong disse ser melhor se for detectado precocemente para que o tratamento seja mais fácil.
A equipe principal incluiu os estudantes de graduação em engenharia de Waterloo Hayden Gunraj e Vignesh Sivan, e o radiologista e cientista clínico da Universidade de Toronto Dr. Masoom Haider.
O estudo contou com a colaboração de especialistas médicos do Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute, de vários hospitais de Toronto e do Ontario Institute for Cancer Research.
A tecnologia também está sendo testada no câncer de mama, que, segundo Wong, mostra resultados promissores.
“Estou orgulhoso porque um dos meus principais objetivos é deixar de lado apenas a teoria – ser capaz de traduzir a teoria fundamental que desenvolvemos para algo que seja tangível”, disse ele.
No momento, a equipe está trabalhando para trazer a tecnologia para ambientes médicos reais.
Testar os usos da tecnologia por meio de médicos mostrará o que precisa ser melhorado e como isso beneficiará os hospitais.
“No final das contas, construímos tecnologia, mas os usuários finais são os mais importantes”, disse Wong.
