Nova tecnologia para detectar rapidamente novas mutações COVID, indicando se as amostras de teste positivas contêm variantes conhecidas, está sendo testada pelo governo nos laboratórios de teste e rastreamento do NHS.
Nova tecnologia ajudará a identificar mutações ligadas a variantes de preocupação
Os tempos de resposta rápidos ajudarão a rastrear contatos de casos positivos mais rápido do que antes
Suprimir variantes de preocupação é fundamental para o roteiro do governo para aliviar cautelosamente as restrições
A tecnologia – conhecida como ‘teste de ensaio de genótipo’ – é definida para reduzir pela metade o tempo que leva atualmente para identificar se uma amostra COVID-19 positiva contém uma variante de preocupação e pode ser usada além do teste padrão para COVID-19 para identificar casos rapidamente.
O roteiro do governo estabelece que o controle de variantes de preocupações é uma parte essencial para aliviar cautelosamente as restrições de bloqueio na Inglaterra. Quando confrontado com novas variantes, uma ação rápida foi tomada para isolar os casos e suprimir a propagação, incluindo testes de pico e rastreamento de contato aprimorado. O Reino Unido é líder global em sequenciamento genômico, o que significa que estamos encontrando mais mutações do que muitos outros países.
Essa nova tecnologia fará com que os casos de variantes preocupantes sejam detectados mais rapidamente do que antes – reduzindo potencialmente pela metade o tempo que leva para detectar um caso, que atualmente é de cerca de 4 a 5 dias para o sequenciamento genômico. Ao notificar os afetados mais rapidamente, isso poderia permitir que contatos de casos positivos fossem rastreados mais cedo, rompendo as correntes de transmissão, interrompendo a propagação de variantes e salvando vidas.
O teste de surto, que envolve mais testes e rastreamento avançado de contato, e o sequenciamento foram implantados com sucesso em vários locais de destino para ajudar a suprimir, controlar e compreender melhor as variantes de preocupação. Isso é um acréscimo à extensa capacidade de teste existente que o NHS Test and Trace possui.
O Secretário de Saúde e Assistência Social Matt Hancock disse:
A inovação está no centro de nossa luta contra o COVID-19 e tem um papel fundamental no controle da disseminação do vírus. Não devemos ficar parados se quisermos vencer o COVID-19 e aliviar as restrições com segurança nos próximos meses.
É por isso que nosso objetivo é, eventualmente, testar todas as amostras COVID positivas para mutações, que indicam variantes conhecidas, usando esta nova tecnologia inovadora. Esse tipo de teste nos ajudará a identificar rapidamente os casos variantes e rastrear contatos mais rápido do que nunca, ajudando a interromper os surtos e garantindo que possamos continuar a seguir o roteiro que estabelecemos para voltar à vida normal.
O Ministro da Saúde, Lord Bethell, disse:
O progresso feito até agora no desenvolvimento desses novos ensaios de genótipos é muito encorajador e estou confiante de que veremos resultados positivos de testar essa tecnologia.
Usar este teste para identificar variantes conhecidas de casos de preocupação tem o potencial de acelerar nosso conhecimento e compreensão das variantes de preocupação e interromper sua disseminação por todo o país.
O governo está impulsionando o progresso na expansão de testes regulares e rápidos para ajudar as crianças a voltarem à escola e aos locais de trabalho a permanecerem abertos, lançando a vacina para pessoas em todo o Reino Unido para garantir que os mais vulneráveis recebam a proteção que ela oferece o mais rápido possível, e trabalhar para mitigar o risco representado por variantes importadas, que esta nova tecnologia ajudará a suportar.
Os ensaios de genótipo complementariam o trabalho de vigilância existente que usa o sequenciamento genômico para procurar variantes em amostras COVID-positivas. A vigilância do sequenciamento genômico continuará a detectar novas variantes e mutações. Onde novas variantes ou mutações são identificadas, a tecnologia pode ser adaptada para testá-las também, o que significa que a tecnologia pode ser facilmente implantada para rastrear as variantes mais preocupantes.
Informação de fundo
Medidas de saúde pública apropriadas, incluindo testes de pico, continuarão a ser implantadas em áreas onde há casos identificados de variantes do COVID-19 preocupantes e mutações.
