Esta semana, as autoridades de saúde dos EUA recomendaram pausar o lançamento da vacina One-shot Johnson & Johnson / Janssen COVID-19 enquanto as investigações sobre coágulos sanguíneos excepcionalmente raros acontecem.
Seis mulheres sofreram coágulos sanguíneos em quase sete milhões de doses administradas.
A vacina J&J usa tecnologia de vacina amplamente semelhante à vacina AstraZeneca, conhecida como vetores adenovirais, o que levou alguns especialistas a especular que pode haver uma ligação entre esta plataforma de vacina e a condição muito rara de coagulação sanguínea conhecida como ” trombocitopenia trombótica imunológica induzida por vacina ”(VITT).
Até agora, uma ligação entre a tecnologia de adenovírus em geral e os coágulos sanguíneos é puramente especulação – não há evidências ainda – mas vale a pena para as autoridades de saúde avaliarem os dados e para os pesquisadores tentarem entender:
- os vetores adenovirais em geral podem causar VITT?
- O VITT é específico para a vacina adenoviral AstraZeneca?
- certos indivíduos azarados estão predispostos a desenvolver VITT?
Então, o que é um adenovírus e como eles são usados em vacinas?
Os adenovírus são uma grande família de vírus encontrados em humanos e outros animais. Em humanos, alguns desses vírus podem causar o resfriado comum.
Os cientistas também podem usar esses vírus para fazer vacinas, usando-os para fazer o que é chamado de “vetor viral”. Um vetor é um invólucro de vírus que os pesquisadores podem usar para empacotar e entregar um alvo de outro vírus.
Para fazer um vetor adenoviral, os cientistas pegam um adenovírus e removem qualquer material genético que possa permitir que o vírus se replique e se espalhe ou cause doenças. Os pesquisadores então pegam a casca do adenovírus e inserem instruções genéticas sobre como criar um alvo na superfície de outro vírus. Para COVID-19, eles usam as instruções para fazer a “ proteína do pico ” na superfície do vírus SARS-CoV-2.
Para o seu sistema imunológico, um vetor adenoviral parece um vírus sério, embora não possa se replicar ou causar doenças. Como resultado, seu sistema imunológico apresenta uma resposta séria, e é por isso que as pessoas relatam efeitos colaterais mais perceptíveis, como febre, fadiga e dor no braço, alguns dias após a vacina.
Semelhantes mas diferentes
Atualmente, quatro vacinas COVID-19 usam vetores adenovirais: AstraZeneca, Janssen / Johnson & Johnson, CanSino Biologicals e Sputnik V.
Existem muitos adenovírus por aí para usar como ponto de partida para fazer diferentes vetores adenovirais. Embora esses vetores possam compartilhar algumas características, eles também podem ser biologicamente muito diferentes.
Diferentes adenovírus usam diferentes pontos de acesso , conhecidos como receptores, para entrar em nossas células. Isso pode resultar em tamanhos e tipos muito diferentes de resposta imunológica. Além disso, o adenovírus usado nas vacinas Sputnik V e CanSino, chamado “rAd5”, não é muito bom em disparar alarmes em nosso sistema imunológico, enquanto outros vetores adenovirais são melhores.
As diferentes vacinas também fornecem conjuntos ligeiramente diferentes de instruções para a proteína do pico. A vacina J&J, chamada “rAd26”, instrui nossas células a fazerem uma proteína de pico que fica presa em uma forma específica, para ajudar nosso sistema imunológico a reconhecê-la, e é entregue à superfície da célula. A vacina AstraZeneca, chamada “chAdOx01” instrui a célula a produzir uma proteína de pico que não está travada no lugar e pode ser secretada pela célula.
Dadas essas diferenças, se uma vacina adenoviral está associada a um determinado efeito em nossos corpos, por exemplo, coágulos sanguíneos, isso não significa que todas as vacinas desta família terão o mesmo efeito. Mas os reguladores ainda devem investigar.
Precisamos entender mais sobre esses coágulos sanguíneos
Vários órgãos reguladores emitiram notificações de uma ligação plausível entre a vacina AstraZeneca e VITT .
Esse risco é muito, muito baixo – cerca de uma em 200.000 pessoas que recebem a vacina podem desenvolver a doença. Mas para a rara pessoa que desenvolve VITT, as consequências podem ser graves, com cerca de um quarto das pessoas morrendo por causa disso . Portanto, os reguladores estão levando a situação a sério.
VITT não é como outras condições de coagulação. Existem muitos tipos diferentes de condições de coagulação, mas parece que o VITT é provavelmente causado por uma resposta imune incomum .
Não sabemos exatamente o que desencadeia essa resposta imunológica. Há relatos de condições de coagulação com infecções por adenovírus ou doses muito altas de vetores adenovirais. No entanto, isso ocorreu muito rapidamente, enquanto VITT é uma resposta tardia, observada 4-20 dias após a vacinação . Parece mais provável neste estágio que, em alguns pacientes muito raros, algum tipo de resposta imune incomum possa ser desencadeada.
Enquanto os pesquisadores tentam entender o VITT, muitos reguladores estão adotando uma abordagem cautelosa – aconselhando suas comunidades, dando diretrizes para vacinas preferidas com grupos de idade mais jovens e revisando os dados de outras vacinas para ficarem vigilantes.
Ao fazer isso, os reguladores devem equilibrar um risco muito raro de VITT com a vacina AstraZeneca, com um risco muito real de morte e doença que enfrentam as pessoas com COVID-19. Para muitas pessoas, principalmente idosos em regiões com transmissão comunitária do vírus, ainda faz sentido para sua saúde receber a vacina COVID-19 disponível.
Essas são decisões complexas que resultam em informações diferenciadas que são difíceis de comunicar. Mas o fato de os reguladores estarem se envolvendo com eles de forma rápida e transparente tem sido reconfortante para mim e, espero, para outras pessoas em nossa comunidade mais ampla.
