A tecnologia háptica progrediu relativamente devagar durante décadas. Na década de 1990, as empresas já estavam tentando criar produtos de consumo que permitissem aos usuários receber feedback tátil de dispositivos e “sentir” objetos virtuais . Mas as tecnologias sendo desenvolvidas estavam em grande parte confinadas aos laboratórios de pesquisa da empresa, e os consumidores não tinham muito contato com produtos práticos prontos para o mercado.
A empresa de pesquisa Haptic, Immersion Corporation, começou a desenvolver uma tecnologia háptica nos anos 2000 para jogos de realidade virtual, que consistia em uma estrutura de exoesqueleto que os usuários podiam usar nas mãos. O vice-presidente de pesquisa e experiência do usuário da Immersion, Manuel Cruz, disse que o custo de fabricação do produto impediu a empresa de avançar com ele, porque apenas universidades e laboratórios de pesquisa poderiam pagar.
O QUE É TECNOLOGIA TÁTIL?
Haptics é um termo amplo que descreve tecnologias que um usuário experimenta por meio do sentido do tato. As aplicações comuns incluem as vibrações de telefones e controladores de jogos, mas o feedback tátil também pode ser criado usando métodos alternativos, como ondas sonoras e vento.
“É sempre uma questão de custo, a energia que vai usar e quão grande ela é”, disse Cruz sobre a tecnologia háptica. “Esses são os principais problemas que sempre temos ao colocar essa tecnologia no mercado – porque, no final das contas, os dispositivos precisam ser vendidos.”
Por causa desse obstáculo, a tecnologia háptica ainda parece estar esperando por seu momento de descoberta. As diretrizes e as melhores práticas ainda são difíceis de encontrar, e as empresas que se aventuram no hábito geralmente estão criando as regras à medida que avançam.
A Dame, uma empresa de brinquedos sexuais, não apenas tinha que descobrir como criar experiências táteis prazerosas para seus usuários, mas também determinar quais comportamentos táteis seus produtos deveriam evitar. Por exemplo, os projetistas da linha de vibradores Dame tiveram que descobrir os limites de segurança em torno dos níveis aceitáveis de calor gerado pelo funcionamento de motores internos. A empresa frequentemente buscava ideias sobre padrões de segurança em outras indústrias. Quando os usuários relataram que as vibrações de um protótipo tornavam desconfortável segurar os brinquedos nas mãos, os engenheiros buscaram orientação na indústria da construção.
“Não há um padrão para brinquedos sexuais, mas para os trabalhadores da construção que manuseiam máquinas e equipamentos, há um padrão para o que é permitido pela OSHA para que não crie danos nos nervos ou danos capilares”, disse Amanda Couto, engenheira mecânica chefe da Dame.
O desenvolvimento de produtos hápticos é diferente de muitos outros tipos de pesquisa tecnológica. O sucesso e o fracasso dos produtos táteis dependem inteiramente da sensação – algo que não pode ser medido em um teste de unidade. As empresas contam com designers e engenheiros para orientar o processo de desenvolvimento com sua própria avaliação de produtos hápticos, e também dependem fortemente de testes de usuários. Na Dame, os funcionários pesquisam diferentes motores, avaliam e desmontam os produtos dos concorrentes e incorporam muito feedback dos usuários.
“O maior desafio é saber quando você perguntou a um número suficiente de pessoas, de origens diversas, vidas sexuais diversas, as perguntas certas – onde você se sente bem por ter criado um produto sólido para a maioria das pessoas”, disse Couto.
O processo de criação de sensações novas e distintas é outro desafio inerente ao design háptico. Cruz, da Immersion, disse que os processos de ideação e construção podem ser difíceis de transpor, porque cada sensação precisa ser traduzida em física – em conceitos como frequência e magnitude de vibração.
Recentemente, os engenheiros da Immersion foram encarregados de criar uma sensação tátil para representar a luz do sol. Cruz disse que a solução que eles escolheram foi criar vibrações suaves e graduais.
“O tipo de efeito tátil a que estamos acostumados – por exemplo, a vibração do telefone quando você recebe uma chamada – é muito abrupto e muito forte”, disse Cruz. “Mas, neste caso, era algo que está aumentando em magnitude e dando a sensação de que algo está nascendo, como se viesse do nada para algo.”
O campo da sensação táctil em si parece estar em um estágio inicial. Os componentes tácteis em consoles de jogos se tornaram mais difundidos e sofisticados, e a tecnologia também se infiltrou nos dispositivos móveis e computadores pessoais dos consumidores. A tecnologia háptica está entrando em muitos setores diferentes e usa técnicas como vibrações, manipulação do ar e ondas ultrassônicas para atingir uma ampla gama de sensações.
Para lhe dar uma ideia de como o campo evoluiu, aqui estão 12 exemplos de empresas e produtos que estão usando a tecnologia háptica para inovar em uma variedade de campos, desde o desenvolvimento de jogos até o aprimoramento da acessibilidade.
JOGOS
Os videogames parecem ser a indústria que atualmente tem mais a ganhar com a tecnologia háptica. Os consoles de jogos abriram caminho para que a sensação ao toque fosse introduzida na vida dos consumidores, e a sensação ao toque de videogame já percorreu um longo caminho.
A implementação perfeita seria algo como o Holodeck de Star Trek – uma realidade virtual completamente imersiva, com objetos virtuais tangíveis e a capacidade de andar livremente sem se preocupar em bater nas paredes. Mas enquanto esperamos por isso, uma variedade de dispositivos táteis que ajudam os usuários a esquecer que seus corpos ainda estão no mundo real terão que servir.
SONY: CONTROLADOR DUALSENSE
Como está usando Haptics : O controlador do PlayStation 5 é capaz de vibrações precisas que complementam os cenários do jogo.
É impossível falar de haptics hoje sem falar sobre o controlador DualSense do PlayStation 5, lançado em novembro passado. O PlayStation já percorreu um longo caminho desde que lançou seu primeiro gamepad háptico, o controlador DualShock , em 1997. A tecnologia “rumble” do DualShock usava pesos acoplados a motores giratórios para criar vibrações fortes, mas repetitivas.
Em vez disso, o DualSense usa eletricidade para vibrar pequenas bobinas de metal , que resultam em vibrações muito mais precisas. Essa técnica permite que os desenvolvedores de jogos combinem as vibrações mais de perto com as situações do jogo. Por exemplo, os jogadores experimentam diferentes sensações quando seus avatares correm por diferentes tipos de terreno, como grama, calçada e areia.
O DualSense também possui gatilhos adaptáveis, que os desenvolvedores de jogos podem programar para fornecer resistência sob certas circunstâncias quando os jogadores ativam os gatilhos. Isso pode tornar a jogabilidade mais realista, por exemplo, imitando uma arma emperrada ou dando a resistência certa quando o avatar está puxando um objeto.
BHAPTICS: TACTSUIT
Como está usando Haptics : os trajes hápticos da bHaptics fornecem aos jogadores feedback háptico baseado em vibração para uma experiência de jogo de realidade virtual mais envolvente.
A startup coreana bHaptics cria uma linha de trajes táteis que podem ser combinados com jogos de realidade virtual compatíveis para uma camada adicional de realismo. O traje inclui colete, braçadeiras, controles e um fone de ouvido, todos com componentes que transmitem vibrações ao jogador. Quando o jogador é atingido durante jogos de tiro em primeira pessoa, por exemplo, o traje vibra de acordo .
O maior obstáculo atual para bHaptics é aumentar o número de jogos com os quais é compatível. Como o bHaptics não é uma plataforma de realidade virtual convencional, os desenvolvedores de jogos ainda precisam decidir se vale a pena o esforço de adicionar feedback háptico personalizado para o bHaptics.
Mas os desenvolvedores de jogos parecem estar entusiasmados com o bHaptics, e mais jogos estão sendo adicionados . Experiências realistas e imersivas são especialmente apreciadas em jogos de realidade virtual, o que significa que não demorará muito para que mais empresas estejam criando suas próprias versões de trajes táteis.
COMPUTADORES MÓVEIS E PESSOAIS
Quando se trata de telefones e computadores, a tecnologia háptica não é apenas divertida, mas também serve ao importante propósito de orientar os usuários e ajudar a tornar as interações digitais mais claras. A Apple ainda é dominante quando se trata de inovações hápticas para dispositivos pessoais, mas os concorrentes estão começando a alcançá-la quando se torna aparente que a háptica veio para ficar.
APPLE: TAPTIC ENGINE
Como está usando a tátil : a Apple usa tecnologia de atuador ressonante linear , em vez de motores ponderados, para fornecer feedback tátil em dispositivos móveis e laptops.
O feedback tátil em dispositivos móveis tornou-se mais preciso, o que o tornou mais útil para melhorar a experiência móvel. A Apple usa feedback tátil para tornar mais óbvio quando certos tipos de ações ocorreram, como confirmações bem-sucedidas ou erros.
O Taptic Engine da Apple foi originalmente introduzido em 2015 no relógio da Apple e posteriormente incorporado ao iPhone. Ele usa a mesma tecnologia do controlador DualSense do PlayStation, com correntes elétricas alimentando uma bobina ressonante que cria vibrações precisas e facilmente controláveis. Jogos no iOS, como o jogo de corrida GRID Autosport, usam o feedback para transmitir sensações realistas ao usuário.
O mecanismo padronizado da Apple permite que o feedback tátil seja facilmente incorporado aos aplicativos, abrindo caminho para os desenvolvedores experimentarem a sensação tátil em jogos e outros aplicativos.
LENOVO: TOUCHPAD TÁTIL
Como está usando a tecnologia tátil : a Lenovo se juntou à Apple para lançar trackpads hápticas em seus laptops mais recentes.
Outra inovação tátil que a Apple introduziu em 2015 foi o trackpad tátil nos MacBooks – em vez de fazer do trackpad um grande botão, a Apple usou feedback tátil sob um trackpad imóvel para imitar a sensação de um clique de botão.
Mudar para um trackpad háptico é uma vantagem porque diminui a probabilidade de um colapso físico. Um botão mecânico se move para cima e para baixo inúmeras vezes ao longo de sua vida útil, o que pode resultar na quebra do trackpad. As hápticas eliminam esse processo mecânico, estendendo a vida útil do dispositivo.
A patente da Apple nesta inovação impediu que outras empresas criassem rapidamente suas próprias versões, mas o novo ThinkPad da Lenovo agora compartilha essa capacidade , graças à empresa de hardware Sensel, que fornece o trackpad para o laptop.
VESTUÁRIO
Muitas tecnologias táteis vestíveis são voltadas para jogos, mas também podem ser usadas para outros tipos de entretenimento, como ouvir música. Alguns até usam as sensações táteis como forma de aumentar o bem-estar mental e emocional.
APOLLO: DISPOSITIVO DE BEM-ESTAR VESTÍVEL
Como está usando a sensação tátil : o dispositivo Apollo usa a sensação tátil para criar uma sensação relaxante que ajuda os usuários a se sentirem calmos e relaxados.
Pode parecer um smartwatch, mas o dispositivo vestível da Apollo está mais preocupado com a saúde emocional de seu usuário do que exibir aplicativos em sua superfície. O Apollo pode ser usado no pulso ou tornozelo e usa vibrações para ajudar os usuários a se sentirem relaxados e energizados.
Os revisores relataram que o uso do dispositivo realmente os fez sentir melhor, em alguns casos ajudando-os a adormecer com mais facilidade. O dispositivo é controlado a partir de um telefone, onde os usuários podem selecionar a partir de um conjunto de padrões e intensidades de vibração.
A empresa cita os ensaios de pesquisa universitária como base para o produto e os diferentes modos de vibração oferecidos. O Apollo compara as vibrações do dispositivo com a respiração profunda – ambas ajudam a criar uma sensação meditativa e ajudam os usuários a se sentirem sãos e com os pés no chão.
BRINQUEDOS SEXUAIS
No mundo da tecnologia tátil, os brinquedos sexuais têm uma longa história. A grande maioria depende de motores rotativos de peso confiável, mas alguns dispositivos também fazem uso inovador do fluxo de ar.
MULHERENGO: TÁTIL DE PRESSÃO DE AR
Como está usando tátil : em vez de vibração, este aspirante a vibrador usa pressão de ar .
A maioria dos vibradores faz jus a seus nomes, mas o Womanizer é um brinquedo sexual que usa um tipo diferente de tecnologia tátil. Ele funciona manipulando o fluxo de ar, ajudando os usuários a atingir o orgasmo com o mínimo de contato físico com o dispositivo.
Os usuários descrevem como uma sensação de “sucção”, mas o dispositivo está, na verdade, mudando a pressão do ar dentro da área de estimulação em diferentes velocidades e intensidades, criando uma sensação de sucção.
